绍兴鸭是我国特有的世界三大优秀水禽品种之一，2006年被农业部确定为******畜禽遗传资源保护品种之一，是蛋鸭的当家品种，分布遍及浙江省及全国各地，占蛋鸭总饲养量的近60%。

绍兴鸭具有产蛋多、性成熟早、体重小、饲料报酬高、适应性广、抗病力强等特点，既适用于江河、湖泊、滩涂、水田、丘陵放牧，又适用于圈养和笼养。其青年鸭育成快，肉鸭及老鸭风味独特，肉质鲜美，是老幼妇孺皆宜的美食，乃中华大地畜禽中极为珍贵的种质资源，有“禽中明珠”之称。

绍兴鸭历史悠久，余姚河姆渡出土的新石器时代的文物中，就有野鸭的头骨，绍兴的漓诸和拈宫也发现了与鸭有关的新石器时代的出土文物。据此推测，六、七千年前，沿会稽山、四明山一线的宁绍平原，随着人类定居以后，野鸭就开始逐渐被驯化。春秋时期，越国建都会稽（今绍兴），已把沿海平原大部分土地垦为良田，但未查到有关养鸭的史料记载。在这些水乡地带，养鸭的文字记载始见于1201～1204年间编写的《嘉泰会稽县志》，其中记载有：“鸭鹜也……野鸭为凫，家鸭为鹜，不能飞翔……”。1205年宋代诗人陆游的《稽山行》一诗中有：“坡放万头鸭，园复千畦姜”之句，可见当时绍兴养鸭之盛。

绍兴鸭的形成和发展，与当地的自然环境、生产条件、生活习惯、社会经济等因素密切相关。绍兴鸭原产于绍兴府（包括绍兴、诸暨、上虞、萧山、余姚等），处于东南沿海宁绍平原的曹娥江流域和浦阳江流域，气候温暖，光照充足，雨量丰沛，境内河流纵横，河荡宽阔，多水草滩涂，盛产鱼虾、螺蛳等动、植物饲料，宁绍平原水乡的自然条件极适宜绍兴鸭的生活。当地农业生产以水稻为主，水田又适宜放牧鸭群，米糠、谷秕等农副产品可作鸭饲料。同时，绍兴是著名的黄酒产地，历史上酿酒作坊很多，大量的酒糟亦可作鸭饲料，故绍兴历来有“种稻酿酒、酒糟养鸭、鸭粪肥田”的传统习惯。这些因素都为绍兴鸭的形成与发展提供了优越的自然条件和浓厚的物质基础。